昨日、三重県熊野市で開催された、熊野古道トレイルランニングレース KUMANO OLD TRAILS 。 いや～、本当に最高のレースでしたね、今思い出しても本当に興奮ます。
こんな、書き出し方をすると、あたかも自分がレースに出場し、コースを走ってきたかのようでな感じではありますが、私は昨年同様moderateブースを出店させて頂き、レース会場の盛り上げとランナーの皆さんの応援をしていたのですが、その立場からしても今回のレースが本当に楽しく最高と感じれました。
レース前日は、木本小学校にて前日受け受けが行われ、その中で、ゲストランナーの鏑木毅さんによるトークショー。
ブースで接客させて頂きながら、聞こえてくるお話しがオモシロ過ぎましたね。トップ選手のトレーニング方法だったり、ウルトラ・フィヨルドのレースのお話し等、世界のトップアスリートご本人からお話しを聞けるのは本当に貴重な体験でした！
～レース当日～
レースは全部で３種類。（ロングクラス：５０キロ、ミドルクラス：30キロ、ショートクラス：10キロ）
ロングウラスのスタートは朝の6時。
キーンと冷えた空気の中、日が昇る前の暗闇にポツンと光る会場が非常に幻想的、そこに並ぶ選手が本当にカッコイイ！
少し不安だった天気もレース中に大きく崩れる事く、逆に今回のレースでは、４大会目にしてようやく綺麗な雲海が見れたようで、それを実際見れたランナーの方は本当にラッキーだったのではないでしょうか！
（写真：大会ＦＢより）
ロングクラスのスタートを見送ったあとは、８時に3ミドルクラがスタート。
その後、9時にショートクラスのスタートがあり、トータルで約800人のランナーのスタートを見届けました！
その後、ランナーの方がゴールするまでしばらく時間がある為、レース会場の裏手にある足湯で冷えた足先を温めなたり、会場の飲食店ブースで美味しいもの食べたりしながら、別の意味でもちゃっかり満喫！
また、今年も多くの顧客様ににレースに参加して頂き、会場でもお逢い出来ました！
皆本当に良い笑顔と達成感で、夫々の思いでレースにチャレンジするその姿勢に本当に刺激をもらえますね！
また、今回よりIAUトレイル世界選手権の日本代表選手の選考会レースとなったので、全国のトップクラスの選手があつまりレースが開催された事も、面白みのヒトツとなったのではないでしょうか！
ゴール会場では、レース速報として各クラスのトップ3までの選手の関門の追加順タイムと順位が発表されており、その速報を聞くたびに、今後のレース展開なんかやゴールタイムを勝手に予想したりして楽しむことが出来、それだけで興奮度が増して行くんですよね～。
そして、50キロの部門で見事優勝し、世界への切符を手にしたのがこのお二人！
男子：荒木宏太選手
女子：斎藤綾乃選手
共に序盤から１位に躍り出ると、そのまま独走し見事優勝。
女子に限っては、昨年の優勝タイムより約40分も縮めたから驚き！！しかも、斎藤さんは三重県出身ですかね、それが、妙に嬉しくて。
その他にも、30キロの部門では顧客様が３位入賞したりと大健闘！！
（Iさん ３位入賞おめでとうございます！！）
今回は、ゴールの真横にブース出展させて頂けたので、本当に多くの方のゴールシーンを見る事が出来ました！
笑顔で帰ってくる人、足を引きずりがら帰ってくる人、レース中に仲良くなってゴール後に検討を讃えあう方や、仲間のゴールを涙ながらに待つ人など。
参加者の数だけドラマがあり、それを見届けれたことが、何よりも最高の思い出となりました！
大会に参加された皆様、本当にお疲れ様でした！
そして、こんな素晴らしい大会を作ってくれた主催者様と、全てを支えてくれたボランティアの皆様に感謝いたします。本当にありがとうございました！！
また、熊野の地で皆さんとお逢い出来る事を楽しみにしております。